在盛夏时节走进运城盐湖，幸运的游客可以看到阡陌纵横的盐畦在阳光下七彩斑斓，巨大的盐湖仿佛一个天然的调色盘。
山西省运城市盐湖生态保护与开发中心主任孙冬青解释，得益于2020年退盐还湖的相关政策，古老的盐湖得以休养生息，这才出现了七彩斑斓的美景。
5月16日下午，习在前往陕西途中，考察了山西运城盐湖，结合展板太阳成集团tyc45668cn、展品等听取有关情况介绍，实地察看盐湖风貌。习指出，盐湖的生态价值和功能越来越重要，要统筹做好保护利用工作，让盐湖独特的人文历史资源和生态资源一代代传承下去，逐步恢复其生态功能，更好保护其历史文化价值。
运城盐湖位于山西省运城市，古称河东盐池，不仅是山西省面积最大的湖泊，也是世界三大硫酸钠型内陆盐湖之一，资源丰富，有4000多年的开发历史。
运城盐湖初步形成于距今约6500万年前的喜马拉雅构造运动时期。在一系列地壳运动的作用下，黄河冲开三门山，古三门湖外泄，在地势最低洼处形成狭长的封闭内陆湖泊，经过持续萎缩蒸发，沉积为盐湖。
“运城盐湖水里的盐分极多，盐分浓度是海洋的5倍。”山西省二一四地质队相关负责人介绍，中条山是山西省南部主要山脉之一，作为盐湖水资源和矿物质的重要补给来源，每年通过地表水和地下水，可向盐湖动态补充约20万吨的盐类矿物质。
据《河东盐法备览》记载，五千多年前，就有人类在运城盐湖发现并食用盐。运城盐湖制盐的生产工艺在漫长的岁月中历经发展，形成了从日晒天成、自由捞采，到天日曝晒、集工捞采，再到垦畦浇晒的生产工艺，在世界制盐史上首开先例并沿用至今，比欧洲晒盐法早了将近1000年，被称为“中国古代科技史上的活化石”。
1988年11月，山西省二一四地质队经过6年的详细勘探，完成了《山西省运城盐湖芒硝矿区地质勘探报告》，共探明盐湖矿石储量25561.55万吨，三盐（硫酸钠、硫酸镁、氯化钠）组份储量7000万吨。运城盐湖也一度成为山西省化工产品的重要原料地，其产出的无水硫酸钠，在20世纪90年代，曾占全国总量的65%。
随着海盐、井盐的大量开发，上世纪80年代开始，千年盐湖转向开发芒硝、无水硫酸钠等化工产品。资源丰富的运城盐湖为当地百姓带来了福祉，但过度开发却也带来了生态问题。
山西省运城市水务投资建设开发有限公司相关负责人回忆，当时盐湖面临着一系列发展问题。一是生态管控边界不清，城市发展边界与盐湖保护边界混乱，导致难以形成有效的管理；二是水系统退化，表现为周边防洪系统老化，入湖水质较差，内部水盐平衡被打破；三是生态系统恶化，周边植被遭到破坏，中条山水土流失情况加剧，珍稀动植物生存环境逐渐消失；四是盐文化传承不力，区域内特色文保单位及工业遗产并未得到有效保护，盐文化的展示与体验体系不健全，数千年的池盐文化积淀被迫蒙尘。
近年来，山西省运城市政府坚持高标准保护和高质量发展并重，减少工业开发、矿产开发，将运城盐湖从矿区、工业区转变为生态保护区、旅游打卡地，为盐湖长远可持续发展预留了资源空间。
2020年9月，运城盐湖正式启动“退盐还湖”，湖区的工业生产活动被全面清退，堤岸整治、江道疏浚、防汛加固等生态修复专项工程顺利实施，“绿山、治水、活盐、兴产、靓城”综合治理一体推进。同年，《运城市盐湖保护条例》出台，盐湖保护有了法规依据，保护范围拓展至生态资源、自然资源和人文资源。2021年3月31日，《盐湖生态保护与修复规划》启动实施。规划盐湖生态保护与修复区总面积230平方公里，明确了核心保护区、一般控制区、功能拓展区等三个区域，为保护盐湖的生态基底设定了范围。古老盐湖华丽转身，步入了生态保护与绿色发展的新阶段。
“我们大力推进了退盐还湖工作，与山西焦煤集团签订合作协议，加快推进工业企业退盐还湖、退城入园等工作。同时收回了盐湖禁墙以内和盐湖周围汤里滩、鸭子池、北门滩和硝池滩的土地使用权。目前，全市关停、搬迁了盐湖周边工业企业15家。”山西省运城市政府相关负责人介绍。
除此以外，山西省运城市还专门成立了盐湖生态保护与开发中心，与山西大学、运城学院、山西水利职业技术学院、中科院古脊椎动物与古人类研究所等高校和科研机构合作，建立了工作室、2个实验室、3个野外观测点，开展盐湖环境科学钻探项目和微生物、大气气溶胶、古环境与古气候、七彩盐湖因素分析等多项科学研究。
在盛夏时节走进运城盐湖，幸运的游客可以看到阡陌纵横的盐畦在阳光下七彩斑斓，巨大的盐湖仿佛一个天然的调色盘。
山西省运城市盐湖生态保护与开发中心主任孙冬青解释，得益于2020年退盐还湖的相关政策，古老的盐湖得以休养生息，这才出现了七彩斑斓的美景。
“盛夏时节，湖水不断蒸发浓缩，由于盐畦阡陌纵横，各个池中盐度、矿物质含量不同，加之杜氏盐藻在不同的盐度、光照、温度等环境下分别产生叶绿素、类胡萝卜素的特性，迅速繁殖的杜氏盐藻和以藻类为食的卤虫，把各个盐池染成了深浅不一的调色盘，造就了七彩斑斓的盐湖景观。”孙冬青说。
经过休养生息的运城盐湖焕发了生机，陆续吸引着野生鸟类前来驻足停歇，盐湖“活”起来了。
不久前，火烈鸟在运城盐湖“安居”的照片在网络上走红，吸引了来自全国各地的摄影爱好者。
“动了，动了！”一阵“咔嚓”声中，火烈鸟嬉戏的动作被摄影师们瞬间定格。从广东珠海赶来的摄影爱好者李仲友为了拍到这种珍稀鸟类，足足蹲守了两天。终于拍到交颈的画面后，李仲友露出满意的笑容。
“千姿百态的鸟类是运城盐湖生态向好的显著标志，除了火烈鸟外，这里还有从西伯利亚飞来越冬的野生白天鹅、灰鹤等野生鸟类。”孙冬青介绍，运城盐湖已成为鸟的天堂，大约有205种鸟类在此栖息，常见的有反嘴鹬、大鸨、白琵鹭、火烈鸟、天鹅等。
除此以外，由于运城盐湖为高盐极端特殊环境，其中分布的藻类及各种矿物质也十分特殊。目前，盐湖记录报道的藻类植物约200多种，有小球藻、螺旋藻、双菱藻等。与此同时，湖中还孕育着丰富多样的嗜盐、耐盐微生物和浮游病毒等，其中嗜盐类微生物是高浓度盐水中生存的奇特生命，也是地球上比较古老的生物，研究这类生物对于认识古老盐湖的神秘性具有重要意义。
值得一提的是，在盐湖中有一种低等浮游生物名为卤虫，也被称为“丰年虾”，虽然形体较小，但开发价值极高，是盐湖中的天然优势物种。
近年来，随着运城盐湖生态环境的改善，原本就生活在运城盐湖中的卤虫数量也不断增加。孙冬青说，这种其貌不扬的小虫子是一种非常珍贵的鱼虾饵料，可以提高幼苗的成活率，价值极高。
“在盐湖的生态链中，卤虫是关键一环。卤虫吃湖里的杜氏盐藻，天上的飞鸟吃卤虫，鸟类的代谢产物等又反哺给盐湖，形成了一个闭合体系。”山西省运城市副市长刁海鹏介绍，“卤虫作为生态养殖的一个项目，每年产值有2000多万元。”
古有辽阔盐池，车马辐辏、盐业昌盛；今有中国盐文化标识地，禽鸟纷飞、游人如织。千年瑰宝七彩盐湖如今在保护之下焕发生机，滋养着河东大地，一幅七彩斑斓的生态画卷徐徐展开……
