硫酸钠（Na2SO4）俗称元明粉、无水芒硝，是无机盐工业大宗产品之一，白色、无臭、有苦味的结晶或粉末，有吸湿性。外形为无色、透明、大的结晶或颗粒性小结晶。主要用于制水玻璃、玻璃、瓷釉、纸浆、致冷混合剂、洗涤剂、干燥剂、染料稀释剂、分析化学试剂、医药品等。
生产硫酸钠的主要原料是芒硝矿。中国的芒硝矿在世界上具有明显优势的矿产资源，储量居世界首位，资源总量达300多亿吨（无水芒硝量），约占世界储量90％。截至1996年底，中国已探明芒硝矿产地124处，其中包括以矿石计62处的保存储量221亿吨和以无水芒硝（Na2SO4）计62处的保存储量105亿吨。中国芒硝矿储量丰富的省（区）主要为四川、青海、内蒙古、云南、新疆、湖北、湖南及江苏等地。四川储量居全国之首，约占全国总储量46％。
中国国芒硝矿床可分为三大类，第一类是集中于山西、新疆、甘肃等地的盐湖芒硝矿，属现代内陆湖沉积矿床。第二类是四川、湖南、广西等省的钙芒硝固体矿床。第三类是分布于江苏一带富含硫酸盐的地下芒硝矿。
依托于丰富的芒硝矿产资源，中国的硫酸钠产品产量在2002年-2008年呈现逐年增长的趋势；受经济危机影响，2008年之后硫酸钠的产量略有下降。
根据海关数据统计，中国硫酸钠的出口量远高于进口量，国内硫酸钠的产量能够满足国内的产品需求量。硫酸钠出口的主要省市为四川、江苏、上海太阳成集团tyc45668cn、天津和广东，出口量占全国出口总量的88%左右；出口的主要国家有巴西、印尼、越南、孟加拉、韩国、菲律宾、沙特阿拉伯、哥伦比亚、泰国等，出口量占出口总量的60%左右。
据慧聪邓白氏研究研究显示，目前中国硫酸钠的主要生产企业为南风化工和新澧化工等企业。其中，南风化工作为国内最大的硫酸钠生产企业，拥有面积为132平方公里、中国最大的硫酸钠型内陆盐湖——运城盐湖，并拥有江苏、四川、湖南矿芒硝资源基地。
硫酸钠作为化工基础原料,广泛用于合成洗涤剂、印染行业、玻璃行业、造纸行业、硫化碱和泡花碱行业的生产,同时也是建筑、医药、食品添加剂、硫酸钡、硫酸钾生产的原料。
